从当代小说史的角度来看，宁肯曾被视为“先锋”作家的一员。事实上，就他整体创作面貌所呈现的独特性、丰富性和深刻性而言，“先锋”作家的标签未免显得太过单薄。与同期其他作家相比，宁肯的长篇小说既在叙事节奏、视角和讲述风格层面容纳了“新散文”和诗歌创作的抒情性和技巧性，表现出对身体经验和瞬间感觉的重视，又在智性层面铺展开重重关乎个体经验与历史、文化、族裔、宗教、哲学之间关系的探讨和反思。他在规避了当代先锋叙事中普遍出现的重抽象而轻体验、大力吸收西方实验概念却忽略本土经验的弊端的同时，又在重视情节和人物塑造的传统主流创作中独辟蹊径，树立了
